Para los no iniciados, las galletas no son solo un dulce placer culinario. También son piezas de datos que son esenciales para sus actividades diarias de navegación. Las cookies del Protocolo de transferencia de hipertexto (HTTP) garantizan una experiencia web fluida, a menudo sin el conocimiento del usuario. Sin embargo, también causan algunas preocupaciones de privacidad válidas, por lo que es crucial tener una comprensión básica del concepto.
En este artículo, le contaremos todo sobre las cookies, cómo funcionan y qué puede hacer para proteger su privacidad en línea.
¡Vamos a sumergirnos!
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En pocas palabras, las cookies de navegador o HTTP son archivos de texto que contienen paquetes de información sobre su historial de navegación. Ayudan a los sitios web a reconocer su computadora para que puedan servir contenido mucho más rápido (entre otras cosas) cuando regrese. También almacenan detalles como su nombre de usuario y contraseña. De esta manera, no tendrá que volver a ingresar sus credenciales cada vez que ingrese a un sitio web.
Las cookies fueron inventadas en 1994 por el empleado de Netscape Lou Montulli, quien las creó para aliviar una tienda en línea sobrecargada. Hoy en día, los detalles como la información de su carrito de compras se almacenan en su navegador web en lugar de la base de datos de la tienda. Por lo tanto, cuando navega fuera de la página, los artículos que ha agregado previamente a su carrito de compras todavía están allí.
Además de una mejor usabilidad y velocidades de carga más rápidas, las cookies también son útiles para los vendedores. Por ejemplo, suponga que está buscando cámaras en Amazon. Después de salir del sitio, es posible que observe anuncios relacionados en las redes sociales. Cuando regrese, probablemente verá una lista de artículos similares a los que vio recientemente:
Este nivel de personalización es posible porque su navegador le permite a Amazon leer su historial. Desde su perspectiva, no tiene que realizar ninguna acción aparte de aceptar las cookies al ingresar al sitio. Las cámaras aparecerán ‘mágicamente’ cuando vuelvas a visitar la tienda.
Vale la pena verificar los detalles de cómo el sitio web que está visitando pretende usar sus datos. Por ejemplo, podría compartir su información con empresas externas, de lo que hablaremos en un momento.
Por lo general, las cookies son seguras de usar y no contienen malware. Estos son algunos de los ejemplos comunes que encontrará:
- Cookies de sesión. Estas son cookies temporales que se eliminan tan pronto como finaliza su sesión o cuando cierra su navegador. Le ayudan a navegar por el sitio web sin rastrear sus hábitos de navegación.
- Cookies persistentes. Este tipo de cookie se utiliza para la autenticación del sitio web. Muchos comerciantes en línea también los utilizan en sus prácticas de remarketing , ofreciéndole anuncios dirigidos o sugiriendo artículos en sus tiendas. Las cookies persistentes se almacenan en su computadora hasta que caducan o usted las elimina.
- Cookies seguras o ‘httpOnly’. Los sitios web HTTPS cifrados los utilizan como protección contra los piratas informáticos. Las cookies seguras no pueden ser utilizadas por programas maliciosos, ya que generalmente están escritas en lenguajes de secuencias de comandos como JavaScript.
- Cookies de terceros. Las páginas con anuncios pueden generar cookies que otorgan acceso a terceros, incluso si no hace clic en ninguno de los anuncios. Los anunciantes o las empresas de análisis pueden usarlos para rastrear su historial de navegación.
- Galletas de zombis. Estos son particularmente problemáticos ya que pueden instalarse permanentemente en su computadora incluso si opta por no participar. También son difíciles de eliminar.
Los dos últimos tipos causan mucha preocupación, ya que rastrean y almacenan datos sin su permiso o conocimiento explícito. Estas cookies contienen cantidades significativas de información que potencialmente podrían identificarlo. Veamos el impacto que pueden tener en su privacidad en línea y qué puede hacer para protegerla.
Dependiendo del país, existen leyes que regulan el uso de cookies de terceros . Por ejemplo, las empresas con clientes con sede en la UE deben seguir el Reglamento general de protección de datos (GDPR) reciente y la Directiva de privacidad electrónica .
GDPR establece que los identificadores en línea, como las cookies, se consideran datos personales, por lo que las empresas solo pueden procesarlos con el consentimiento del usuario. Esta es la razón por la que a menudo ve mensajes de aceptación de cookies cuando ingresa a un sitio web:
Desde que entró en vigor el RGPD, el uso de cookies de terceros ha ido en descenso . Sin embargo, esto no significa que todos ellos sean malas noticias. Por el contrario, muchas cookies propias son esenciales para que el sitio funcione correctamente.
Por ejemplo, las tiendas en línea no podrían mantener sus artículos en el carrito, lo que imposibilitaría sus compras en línea. En tales casos, su permiso explícito no es necesario. Sin embargo, el comerciante aún debe informarle sobre el uso de cookies y explicar por qué es necesario.
Las cookies también pueden mejorar drásticamente su experiencia de navegación. Ayudan a un sitio web a recordar las elecciones que hizo en el pasado, como sus preferencias de idioma, moneda o ubicación. Sin estas cookies funcionales, sus visitas recurrentes serían frustrantes, como volver al mismo restaurante con personal que no lo recuerda.
Además, algunas cookies recopilan información sobre cómo usa un sitio web para que el propietario pueda mejorar sus funciones y brindarle un mejor servicio. Aún así, es inteligente monitorear cómo se usan sus datos y tomar precauciones adicionales para proteger su privacidad en línea. Por ejemplo, si está visitando un blog simple que usa cookies, podría indicar terceros. Si bien esto no es necesariamente una señal de alerta, depende de usted decidir si desea compartir sus datos en este caso.
Dada la naturaleza de las cookies y sus posibles ramificaciones en la privacidad, es importante considerar cómo se relaciona su propia seguridad con ellas. Como tal, aquí hay algunos consejos prácticos para mantener su privacidad en línea bajo control:
- Revise la configuración de privacidad de su navegador. Si desea deshabilitar algunas o todas las cookies, puede hacerlo dentro de su navegador en Configuración > Privacidad (o similar, dependiendo del navegador). Sin embargo, tenga en cuenta que deshabilitar todas las cookies puede afectar en gran medida su experiencia de navegación, especialmente si las funciones que dependen de ellas pueden romperse.
- Eliminar las cookies. Para estar seguro, puede eliminar las cookies regularmente, lo que restablecerá cualquier esfuerzo de seguimiento y personalización del navegador. Sin embargo, tenga en cuenta que deberá volver a ingresar sus datos de inicio de sesión cuando sea necesario, lo que podría no ser práctico.
- Utilice un servidor proxy . También puede navegar de forma anónima con una red privada virtual (VPN). En este caso, las cookies se almacenan en un servidor remoto en lugar de en su computadora.
- Navega en modo privado. Alternativamente, los navegadores como Google Chrome le permiten navegar en modo de incógnito, lo que impide que los sitios usen cookies. Sin embargo, esto podría afectar muchas funciones y dificultar la navegación por una página.
Finalmente, evite los sitios cuestionables (preste atención a las advertencias del navegador que vea) y asegúrese de que su navegador esté siempre actualizado. Una versión desactualizada podría hacerte vulnerable a posibles ataques maliciosos. Por lo tanto, es inteligente actualizar regularmente su navegador para garantizar que todas las actualizaciones de seguridad estén en su lugar.
Conclusión
Las cookies del navegador son esenciales para la funcionalidad central de cualquier sitio web. Aseguran el buen funcionamiento de muchas funciones que hoy en día damos por sentadas, como los carritos de la compra. Sin embargo, también causan problemas de privacidad, por lo que a menudo ve una advertencia de cookies antes de ingresar a un sitio web.
En general, no debería tener nada de qué preocuparse con respecto al uso de cookies. Sin embargo, si le preocupa , hay muchas opciones en el navegador para ayudar a detener el uso de cookies. Además, puede indicar explícitamente a los sitios web que no desea almacenar cookies, lo cual deben cumplir por ley.
¿Tiene alguna pregunta sobre las cookies y su uso? ¡Háganos saber en la sección de comentarios!
Imagen de Oleg y Polly / shutterstock.com.