Tengo que admitir que escribir una publicación que pretende hacer predicciones precisas sobre cómo será cualquier cosa, y mucho menos algo tan innovador como el diseño web, en 20 años es probablemente imposible. Excepto, quizás, si me limito a predicciones amplias en línea con los avances actuales que aún no se han afianzado a gran escala. Lo que puede parecer una trampa, pero en realidad sigue un patrón bastante bien establecido de innovación y adopción tecnológica.
En general, los nuevos avances tecnológicos tardan entre 20 y 30 años antes de que se adopten ampliamente como la nueva norma. Irónicamente, es en ese momento, 20 o 30 años después, cuando se vuelven ampliamente conocidos como «la próxima gran cosa», a pesar de que han existido durante bastante tiempo en círculos limitados que consisten en inventores, teóricos y laboratorios de investigación avanzada como el MIT Media Lab o DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa). Algunos buenos ejemplos incluyen: la propia Internet, el correo electrónico y las computadoras portátiles.
Internet comenzó como ARPANET en 1969, pero no fue hasta la década de 1990 (un poco más de 20 años después) que se convirtió en la gran novedad sobre la que todos los negocios e individuos estaban aprendiendo y con los que se conectaban.
De manera similar, el primer servicio de correo electrónico alojado fue CTSS MAIL de MIT en 1965. No fue hasta principios de la década de 1990 que los servicios de correo electrónico para el público en general comenzaron a aparecer y se convirtieron en el nuevo estándar de comunicación empresarial y personal.
Y finalmente tenemos las computadoras portátiles. Estos comenzaron con el Dr. Steve Mann, quien estaba construyendo computadoras portátiles en los años 80 (en la escuela secundaria), se unió al MIT Media Lab en 1991 y, con nueva ayuda y recursos, continuó desarrollando la disciplina hasta que comenzó a penetrar en el mercado popular más amplio con productos como Google Glass y Apple iWatch, entre muchos otros por venir.
Cyborgs del MIT entre principios y mediados de la década de 1990
Progresión del Dr. Steve Mann 1980-2000 («Wearcompevolution2» por AngelineStewart – Trabajo propio. Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 a través de Wikimedia Common)
Como puede ver en las imágenes de arriba, hubo un largo proceso de iteración y refinamiento en las computadoras portátiles antes de llegar a donde estamos hoy. El diseño, por supuesto, es una gran parte de este proceso, pero en un sentido puramente estético no es una prioridad principal hasta que la tecnología en sí misma se haya probado.
Para dar un ejemplo de WordPress: todos hemos visto complementos que comienzan funcionando bien pero se ven feos y que con el tiempo obtienen actualizaciones en su diseño que los hacen altamente funcionales y bastante hermosos. De esta manera, el diseño está incluso más atrasado que la tecnología que estamos adoptando unos 20 o 30 años después de su invención.
Es por eso que en la siguiente sección, antes de entrar en los conceptos e ideas que podrían dominar el diseño web en 20 años, me gustaría explorar la conexión íntima entre el diseño web y su tecnología dependiente: las computadoras.
En este momento, hay algunas tendencias dominantes en el diseño web : diseño receptivo, diseño de una sola página, diseño de tarjetas y diseño de materiales. Todas estas tendencias son respuestas a la tecnología que usamos para interactuar con nuestro contenido, como computadoras personales de escritorio y portátiles, teléfonos y tabletas. Todos los cuales usan pantallas de vidrio que imitan documentos físicos de manera digital y que, en un nivel fundamental, no han cambiado significativamente durante décadas.
Entonces, ¿qué sucede cuando la informática tal como la conocemos cambia drásticamente, tal vez incluso abandonando la interfaz de pantalla por completo? Podríamos estar cerca de averiguarlo. Según muchos informáticos y entusiastas de la tecnología, estamos entrando rápidamente en la era del contexto .
El futuro de la informática: contexto
Según el libro reciente de Robert Scoble y Shel Israel mencionado anteriormente, The Age of Context (2013) , existen “cinco fuerzas convergentes [en la informática] que prometen cambiar prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas”. Son móviles, redes sociales, datos, sensores y servicios basados en la ubicación. El punto en el que convergen y dan origen a una nueva era de la informática es, lo adivinaste, el contexto.
Pero, ¿qué significa eso exactamente?
La computación contextual significa que nuestra tecnología nos comprende a nosotros, nuestras necesidades y nuestro entorno hasta tal punto que puede integrarse a la perfección en nuestras vidas de maneras que antes eran inimaginables.
Hornos que reconocen la comida que se coloca dentro de ellos, saben cómo cocinó ese plato en particular la persona que puso la comida en ellos, y luego lo hacen automáticamente. Frigoríficos que reconocen cuando estás casi sin artículos básicos y los ordenan por ti. Asistentes virtuales que realmente aprenden las cuerdas de su negocio como lo haría una persona real para ayudarlo a responder correos electrónicos, facturar a los clientes y mucho más.
En un grado u otro, todas las cosas que acabo de mencionar son realmente posibles ahora mismo. La computación contextual a nivel comercial ya está teniendo lugar, pero aún no está muy extendida. En los próximos años espero que eso cambie.
Lo que ya estamos viendo hoy
Cuando se trata de diseño web, ya hay un ejemplo destacado de cómo se utiliza la informática contextual. Un nuevo servicio de creación de sitios web llamado The Grid ofrece a sus usuarios sitios web creados con inteligencia artificial que altera su diseño cada vez que agrega contenido para asegurarse de que esté optimizado para su propósito específico; como portafolio de arte, recolección de prospectos, ventas, etc.
En mi opinión, el camino de desarrollo lógico para este tipo de tecnología sería incorporar cada vez más el conocimiento de consumidores específicos, no solo las preferencias del propietario del sitio. Si el comportamiento web de una persona muestra una tasa de conversión del 90% en respuesta a cierto tipo de diseño web, entonces el sitio aparecerá de una manera para ellos, pero de una manera diferente, aunque igualmente optimizada, para otro visitante para que cada espectador vea exactamente lo que necesitan ver para ilícitar la respuesta deseada.
Pero, ¿qué sucede cuando, como mencioné anteriormente, eliminamos las pantallas por completo? ¿Qué sucede cuando los “wearables” dejan de ser dispositivos y simplemente se convierten en partes (o al menos extensiones) de nuestros cuerpos que interactúan directamente con nuestros cerebros? Eso es lo que el fundador de MIT Media Labs, Nicholas Negroponte, cree que podría suceder y tiene un historial bastante bueno con este tipo de predicciones .
¿Qué será posible dentro de 20 años?
En el video de arriba, Negroponte propone que en un futuro relativamente cercano (dentro de 20 a 30 años) es posible que estemos interactuando o incluso absorbiendo información de maneras fundamentalmente diferentes a las que lo hacemos hoy. Como nanobots en forma de píldora que pueden colocar datos directamente en nuestro cerebro a través del torrente sanguíneo.
En este escenario, o cualquier enfoque biotecnológico, las computadoras como las conocemos ya no están en la imagen. No hay necesidad de un diseño de página web (o diseñador) porque no hay páginas web. En lugar de conectar computadoras en red, podemos estar conectando humanos en red.
O al menos este es el tipo de cosas que probablemente será posible. Existe una gran variedad de factores externos que podrían influir en el desarrollo (o la falta de él) de este tipo de tecnología. Podríamos ver leyes aprobadas que prohíban este tipo de avance. Podríamos ver algo completamente nuevo e inesperado que nos lleve en una dirección completamente diferente. Podríamos decidir como cultura que la economía se beneficia mejor posponiendo el uso comercial de cierta tecnología. O una gran variedad de otras cosas.
Sin embargo, dicho todo esto, no contaría con que las páginas web como las conocemos hoy existan dentro de 20 años. Ya sea que el contenido que vemos se esté diseñando específicamente para nosotros o simplemente estemos cargando nueva información en nuestro estilo de matriz cerebral, las páginas web (y, por lo tanto, el diseño web como lo conocemos hoy) tiene una fecha de vencimiento inminente.
¿Dónde deja esto a los diseñadores web en la comunidad de WordPress?
No veo otra forma de decirlo, así que lo diré. Si eres diseñador web, probablemente tendrás que conseguir otro trabajo. Pero no te preocupes, también lo harán los escritores de contenido (como yo) y un montón de otras personas. A medida que la computación consciente y la computación contextual avanzan cada vez más, cambiará drásticamente la forma en que creamos e interactuamos con contenido/datos para siempre.
WordPress mismo tendrá que cambiar. Si existe en absoluto en 20 años, no será como lo que es hoy. Si la dirección actual de WordPress es transformarse en una plataforma de aplicaciones o un sistema operativo para la web, dentro de 20 años nos llevará bastantes pasos más allá de cualquiera de esos.
WordPress, en cualquier forma que tome (o lo que sea que tome su lugar), podría ser una herramienta de código abierto para mostrar contenido contextualizado en formas en las que ni siquiera hemos comenzado a pensar todavía. Como alguien que se gana la vida usando y escribiendo sobre WordPress, da un poco de miedo pensar en eso. ¡Pero emocionante también! Después de todo, no todos seremos dejados caer en el futuro con solo el conocimiento y la experiencia que tenemos ahora. En su lugar, estaremos en el camino, adaptándonos y contribuyendo a la innovación a medida que suceda, ayudando a dar forma al futuro tanto como nos dará forma a nosotros.
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