Hablar de salud mental puede ser incómodo. No debería ser más difícil hablar que una infección sinusal o un dolor de muelas, pero lo es. Así que trabajemos para cambiar eso.
Cuando habla de salud mental, lo más importante que debe recordar es la palabra clave salud . La salud no es poder correr una media maratón (eso es estar en forma, por cierto) o tener un tono muscular perfecto. La salud es tu cuerpo funcionando como se supone que debe hacerlo.
¿Y adivina qué? ¡Tu cerebro es parte de tu cuerpo! De hecho, es un gran problema. Los problemas tienden a surgir cuando no incluimos la salud mental en la imagen de nuestra salud general y la vemos como un objeto separado que debe sujetarse a diferentes estándares.
Piénsalo de esta manera: si tienes una pierna rota, vas al hospital, ¿no? Cuando tienes gripe, vas al médico. Eso es solo cuidarte a ti mismo.
Entonces, ¿por qué, si tiene ataques de pánico, episodios depresivos o simplemente se siente abrumado en general, no se cuida de la misma manera?
Ir al médico o ver a un consejero puede no ser el primer paso que tome cuando esté experimentando un problema de salud mental. A veces, esa no es la respuesta de todos modos.
No todos los problemas de salud mental se remontan a un trastorno de ansiedad o algo así. A veces es solo estrés por trabajar tan duro. A veces te sientes abrumado y no puedes rendir en el trabajo debido a que suceden cosas en tu vida personal que se siguen acumulando. ¿Y sabes qué? A veces, eres infeliz y no sabes por qué.
Y todavía tienes derecho a cuidarte. Porque tu cuerpo (que, de nuevo, incluye tu cerebro) no es saludable de alguna manera.
¿Cómo arreglo un cerebro enfermo?
Muchos de nosotros simplemente no sabemos cómo cuidarnos cuando se trata de salud mental. Dios sabe que no lo hice hasta que comencé a tener ataques de pánico regularmente y comencé a ver a un consejero.
Aprendí que, al igual que la salud física , hay muchas cosas pequeñas y cotidianas que puedes integrar en tu vida para realmente ayudar a cambiar la forma en que te sientes e interactúas con el mundo.
A continuación se presentan algunos fáciles para empezar. Por supuesto, puede modificar o reemplazar estas cosas con actividades que considere más propicias para su salud mental personal.
Haz algo que te haga sonreír
Lo sé. Lo sé. Esto suena hippy-dippy, hokey y new-agey. Pero escúchame.
Una gran parte del autocuidado de su salud mental es solo perspectiva. Tienes que estar haciendo cosas por ti mismo que nadie más puede hacer. No tienen que ser gestos grandiosos y amplios. No tienes que comprarte un Apple Watch, una PS4 o un televisor 4K (aunque de hecho es una forma de hacerte sonreír).
Sonrío cuando acaricio a mi perro cuando me despierto y cuando termino una buena carrera.
No importa lo que te haga sonreír (dentro de lo razonable y la legalidad, quiero decir). Hazlo. Podría ser revisar Twitter por la mañana y ver a un amigo de Internet felicitarlo por su tiempo de 5K. Elige una flor y colócala en un jarrón en tu escritorio. Haga un juego de palabras terrible en un comentario de JavaScript para que la gente lo encuentre mientras refactoriza su código.
Tómate unos segundos o minutos para hacer algo que te haga reír. Haz lo que te haga sonreír. Y asegúrese de hacerlo, o algo parecido, todos los días. Tu estado de ánimo mejorará y tus días mejorarán un poco porque tomaste solo una pequeña parte del día para cuidarte de una manera pequeña (pero enorme).
Meditar
El libro de Dan Harris 10% Happier cambió mi vida. Fui profesor de inglés durante casi una década y este es el único libro que he leído del que puedo decir eso. Anunciado como «meditación para escépticos inquietos», pensé para mis adentros, «claro, lo morderé» y escuché el audiolibro.
Habló mucho sobre el cuidado personal y sobre cómo descubrir qué funciona para ti. Dado que la meditación funcionó para él y lo hizo un diez por ciento más feliz, le di una oportunidad a la meditación. Y oye, la meditación está respaldada por toneladas de ciencia .
Comenzar esa rutina de meditación es el único cuidado personal al que puedo rastrear todos los demás cambios positivos en mi salud mental.
La meditación (específicamente la meditación de atención plena ) se trata solo de estar presente cuando y donde estás. La meditación como autocuidado es interesante porque puedes hacerla en cualquier lugar y en cualquier momento. En la cola del supermercado, mientras conduce o mientras está en su escritorio. Gran parte de la meditación es la disciplina para comenzar y la capacidad de concentrarse, no cantar un montón.
Puedes repetir un mantra o una frase (esto me pasa mientras corro, es meditativo para mí, y me encuentro repitiendo «inhala, 1, 2, 3, exhala, 1, 2, 3» como una forma de mantener enfócate). Puedes enfocarte en un cartel de un gatito que te dice «Aguanta ahí» o en un cursor parpadeante en tu bash shell. Siempre y cuando estés usando ese objeto como una forma de atraer tu atención hacia donde estás y lo que estás experimentando en ese momento y lugar .
A medida que se acostumbre a concentrarse, respirar y simplemente existir, es posible que descubra que ha adquirido dos nuevas habilidades:
- Cómo responder y no reaccionar
- Cómo sentarse en la incomodidad .
¿Qué significa eso?
A veces sacamos las cosas de proporción. Convertimos molestias menores en problemas importantes que pueden crecer y expandirse para ponernos en un lugar peor. Entra sentado con incomodidad.
Estar enfadado y que te surjan mil cositas es terrible, pero esas pequeñas molestias se acaban. Como dice la inquebrantable Kimmy Schmidt, una persona puede soportar cualquier cosa durante diez segundos. Y a menos que te corten los dedos de los pies o se esté desarrollando otra catástrofe, la meditación te enseña cómo practicar el conjunto de habilidades de autocuidado para lidiar con la situación.
Cuando no puede averiguar por qué su linter no encuentra ese punto y coma faltante, o cuando su computadora con Windows 10 deja de funcionar repentinamente y tiene que reinstalar Windows cinco veces en dos semanas antes de que finalmente levante las manos en el aire y instala Ubuntu (ejem), permanecerás sereno.
Responderá a la situación (eventualmente instalando Ubuntu en su computadora) en lugar de reaccionar a ella (tomando un mazo y yendo a Office Space por todos lados). Y podrá identificar y comprender que los problemas menores no son cosas que destruirán el planeta y toda la vida en él (sentado en la incomodidad).
Tomarse tiempo para uno mismo y aprender activamente a regular los niveles de estrés es un cuidado personal muy importante.
Tomar tiempo libre
Si está buscando mejorar su estado mental, definitivamente debe tener horas de trabajo designadas y días libres completos.
Hace unos años, comencé a tener episodios de pánico debido al correo electrónico del trabajo. Me sentí como si estuviera disponible para mi trabajo las 24 horas del día. No importa dónde estuviera, me vi obligado a responder rápidamente y me arrastraron a un largo e intrusivo correo electrónico de ida y vuelta. Afectó negativamente mi vida y mi salud mental.
Así que eliminé el reenviador de Gmail en el correo electrónico de mi campus. Una vez que salí de la oficina, esos correos electrónicos no existieron hasta el día siguiente. Les informé a mis supervisores y a mis alumnos, y mis niveles de estrés comenzaron a disminuir y mi felicidad general y mi calidad de vida mejoraron.
Lo mismo sucedió cuando comencé a trabajar independientemente, un amigo me dijo que me asegurara de tomar los fines de semana. Efectivamente, cuando miraba proyectos durante 14 o 15 días seguidos, mi estado mental y mi productividad disminuían.
La conclusión es que tu trabajo no es tu vida. Es muy importante. Tienes mucha gente dependiendo de ti. Pero el estrés de esas expectativas puede comenzar a desgastarte y hacer que tu estado mental se deteriore. Tu felicidad también es importante. Poder relajarse y desconectarse lo ayudará a regresar a su editor de texto favorito actualizado y listo para codificar.
Entre Slack y el correo electrónico y Twitter y los mensajes de texto y Facebook Messenger y… bueno, ya sabes… es difícil desconectarse.
Separa tus correos electrónicos y no revises tus cuentas de trabajo los fines de semana. Si trabaja por cuenta propia, infórmeles a sus clientes que tiene horas de trabajo y que no está disponible para ellos fuera de ellas. Informe a sus jefes y supervisores si tiene la intención de hacer esto, por supuesto. Las diferentes empresas tienen diferentes culturas y políticas, pero a menudo lo entenderán, ya que no está tratando de eludir responsabilidades, está tratando de cuidarse a sí mismo.
Es posible que se sorprenda del alivio que sentirá al saber que el mundo exterior no puede ponerse en contacto con usted.
Tomar días de vacaciones
De la misma manera, te insto a que tomes tus días de vacaciones. Es muy probable que gane tiempo libre en su trabajo. Tómalo. Algunas empresas pueden hacer que sea más difícil para usted encontrar una manera de escapar, pero definitivamente le conviene distanciarse de todo lo familiar de vez en cuando.
Al tomar su tiempo de vacaciones, le da a su mente una especie de reinicio suave. Volverá renovado y podrá ser aún más productivo. Ni siquiera tiene que ir más allá de su sofá o patio trasero. Solo recuerda git add , git commit , git push , git fuera de ahí .
Habla con alguien, en línea o fuera de línea
Ponte en contacto con alguien. No estás solo. Otras personas pueden entender por lo que estás pasando si se lo cuentas. Verbalizar sobre lo que estás pasando es útil en sí mismo, sin mencionar la solidaridad que surge si la persona con la que hablas también se abre contigo.
No solo te estás ayudando a ti mismo, sino también a alguien más. Ese es su propio tipo de autocuidado.
Hablar sobre su estado mental alivia la presión y el estrés y, sinceramente, cuando finalmente pueda poner en palabras lo que siente y sacarlo a la luz, podrá dedicar un poco menos de tiempo a concentrarse en ello, lo que te ayudará a seguir adelante. Y al hacerlo con otra persona, puede obtener una nueva perspectiva sobre el problema que sería incapaz de ver por sí mismo.
Buscar un profesional de la salud mental como un consejero o un psiquiatra (que es un paso difícil de encontrar, es cierto) es muy probable que ayude, pero esa no es su única opción para abrirse. Puede abrirse a un amigo, cónyuge o miembro de la familia. Es posible que incluso desee comunicarse con un amigo de Twitter. Sea quien sea, hablar con alguien puede ayudar. Mucho.
Tengo la suerte de ser parte de un servidor Slack de desarrolladores de software del norte de Alabama, y uno de los canales que tenemos es #mental-health-public . Hablamos sobre qué medicamentos funcionan para nosotros y qué estrategias y prácticas cotidianas usamos para mantener la cabeza fuera del agua (como estas que he mencionado aquí). Lo que lo hace realmente especial es que todos estamos en campos tecnológicos como el desarrollo de software, por lo que entendemos los factores estresantes específicos que presentan nuestros estilos de vida.
Solo recuerda el consejo de cuidado personal del anciano en la cueva al comienzo de The Legend of Zelda : es peligroso ir solo.
Cuídate ahí fuera
El autocuidado no es fácil. Pero cuando lo desglosas, hay muchas estrategias que puedes tomar que pueden mejorar tanto tu salud física como mental. No consumen mucha energía, ni tienen que robar más de unos segundos de tu día de vez en cuando.
Sin embargo, con el tiempo, esos segundos se suman a minutos, horas, meses y años. Y, a la larga, habrá establecido múltiples hábitos de cuidado personal que ya ni siquiera considerará como cuidado personal. Simplemente serán cómo vives tu vida.
Imagen en miniatura del artículo de Pretty Vectors / shutterstock.com